おしくらまんじゅうで温まろ！ミーアキャット冬越しの知恵 仏動物園

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フランスのミュルーズ動物園（Mulhouse Zoo）で積雪の中、寄り添って暖を取るミーアキャットたち。フランスでは週末、多くの地域で雪が降り、航空、道路、鉄道などの交通網に大きな混乱をもたらした。(c)AFP

ミーアキャット
石や岩の多い荒地やサバンナに生息する。昼行性。地中に直径10センチメートルの巣穴を掘って生活する。ペアもしくは家族群で生活し、複数の家族群が一緒に生活することもある。

食性は雑食で、昆虫、クモ、サソリ、多足類、爬虫類、鳥類、小型哺乳類、植物の茎、芽、根、果実などを食べる。

繁殖形態は胎生。10-翌4月に交尾を行い、妊娠期間は11週間。1回に2-5頭の幼獣を産む。授乳期間は4-6週間。幼獣は生後12-14日で開眼し、生後10週間で独立する。生後9か月で性成熟す。

群れには一組の優位オスと優位メスがいて、このペアのみが繁殖活動を行う。群れの他のメンバーは基本的に繁殖をせず、ヘルパーとして子守や授乳を行う。また、ヘルパーが幼い子供達に餌の捕り方を教育するという行動が観察されている。

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